Original im 485. WTU Magazine — Die World Tablefootball Union stand im Sommer 1989 vor zwei, aus heutiger Sicht sehr angenehmen Problemen. Einerseits war es gelungen, den Spielbetrieb mit neun aktiven Teams in geordneter Form so zu organisieren, daß Veranstaltungen jederzeit mit beliebiger Teilnehmerzahl reibungslos stattfinden konnten. Wenn die World Tablefootball Union noch mehr an Popularität gewann, war es dieser Reiz, gelegentlich innerhalb von zwei Wochen drei Turniere spielen zu können. Der rege Spielbetrieb hatte allerdings zur Konsequenz, den World Champion Titel zu überfordern. Seit 1988 vornehmlich von Cowboys, Skyhawks und Doom Moppels gewonnen, blieben sechs andere Teams zunehmend ohne Motivation und Erfolg. Ein nicht zu unterschätzendes Problem, das der WTU President im Sommer 1989 löste.

In der 58. Ausgabe des WTU Magazine vom 30. August 1989 wird erstmals der Titel des World Master in der World Tablefootball Union erwähnt und gleich in seinen Regulationen vorgestellt. Eine separate Tabelle mit der Leistungsbewertung aller acht Teams während der Zeit der folgenden Turniere im Spätsommer 1989 sollte die Besetzung der Matches für den geplanten Ausscheidungswettbewerb nach dem K.O.-Prinzip in FootballMania II bestimmen. Durchaus ungewöhnlich erscheint zunächst die Planung, aus dieser Tabelle den 1. gegen den 2. und so fort antreten zu lassen. Dies wurde erst einige Tage vor FootballMania II im Verlauf der abschließenden Planungen in den üblichen Modus geändert, den 1. gegen den 8., 2. gegen 7. und so weiter anzusetzen.

Nicht nur der World Master Titel nahm in diesen Tagen konkrete Gestalt an. Als erste Ergänzung der Championships in der World Tablefootball Union hatte am 21. Oktober 1989 in Saturday Night's Main Event der World Tag-Team Titel seine Premiere und mit ihm auch diese Veranstaltung. Ein genaueres Studium der Championship Listings wird zeigen, daß ab Herbst 1989 an vielen Abenden mit übereinstimmendem Datum der Titel des World Champions in der World Series und Partien um die neuen Titel im entsprechenden Main Event nacheinander gespielt wurden. Auch der heutige Umstand, in Veranstaltungen einen Wettbewerb mit lediglich zwei Teams auszuspielen ist nicht neu. Der World Master Titel wurde auf diese Weise zweimal zur Disposition gestellt.

Den Auftakt der Qualifikation gab das Memorial Tournament VIII am 1. September 1989, gefolgt von der Premiere der ersten World Series am 15. September 1989 und einem denkwürdigen, bereits erwähnten Saturday Night's Main Event am 21. Oktober 1989 mit dem Debüt der 89ers in der World Tablefootball Union. Das 63. WTU Magazine berichtete auf Seite 3 über diese Veranstaltung, "daß die 89ers Talent haben, war nicht zu übersehen. Vielleicht ist am Samstag ein zukünftiger Champion oder Master in die WTU eingetreten."

Zugleich erlebte die "Contender Ranking" den ersten Versuch, entgegen der Spiel- und Tordifferenzwertung nunmehr ein eigenes Punktsystem einzuführen. So entsprach die Bewertung eines Teams der Summe der pro Turnier gewonnenen Spiele multipliziert mit den geschossenen Toren und dieses dividiert durch den jeweiligen Tabellenplatz in der Wertung um den World Champion Titel. Intentionen dieser Formel finden sich heute noch in der Ermittlung der Punktzahl für die All-Time Ranking wieder.

The Premiere — Cowboys first World Master

In FootballMania II am 31. Oktober 1989 fiel die Entscheidung über den ersten World Master. Nach Monaten des hitzigen Wettbewerbs spielten überraschend nur fünf der acht qualifizierten Teams nach zuvor gemeistertem terminlichen Chaos und vom schweren Unfall der Frogs nach wie vor geschockt um den World Master Titel. In Matches auf 15 Minuten mit Sudden-Death Option gewannen die Skyhawks mit 7:1 gegen die 89ers das erste Halbfinale. Die Cowboys siegten 3:2 über die Doom Moppels in der Verlängerung in insgesamt 18 Minuten. Die Endspiele waren ermittelt und erwartungsgemäß besetzt.

Nachdem die 89ers auch im Spiel um Platz 3 mit 0:4 gegen die Doom Moppels das Nachsehen hatten, standen sich im Finale die frisch gekürten World Tag-Team Champions MegaPowers (Skyhawks & Cowboys) gegenüber. In einer temporeichen Partie siegten die Cowboys hoch überlegen mit 5:0 und wurden unangefochten zum ersten World Master. Im Wettbewerb um den World Champion Titel waren überdies an diesem Abend die Doom Moppels erfolgreich, den 89ers gelang der erste Sieg mit 2:1 in der Verlängerung gegen die Cowboys.

Five Title Defences — Cowboys rule as World Master

Die erste Titelverteidigung von World Master Cowboys fand in Thursday Night's Main Event am 16. November 1989 statt. Über das scheinbar einzige Match des Abends ist wenig überliefert. Dem Eintrag in der Statistik ist zu entnehmen, daß die Cowboys mit 6:1 gegen die Keule einen deutlichen Sieg feierten. Mehr ist sportlich von dieser Veranstaltung nicht in Erfahrung zu bringen. Das nächste Titelmatch war hingegen wieder von großer Beachtung. In Sunday Night's Main Event am 3. Dezember 1989 aus Anlaß der Einweihung des "Stadio dette del Gesu" der 89ers traf der Gastgeber auf den World Master und mußte während der üblichen 20 Minuten Spielzeit mit 1:7 die allerdings letzte schmerzliche Niederlage im Wettstreit mit den Cowboys hinnehmen. Diese etablierten den jungen Titel eindrucksvoll weiter und ließen keine Gelegenheit zur Titelverteidigung aus. Sechs Tage später kam es in Saturday Night's Main Event am 9. Dezember 1989 zum Match gegen die Doom Moppels. Das 3:1 der Cowboys läßt erahnen, mit welcher Chancenlosigkeit der Herausforderer agierte.

Die Überlegenheit des World Master setzte sich in den folgenden Wochen entgegen vieler Erwartungen nicht weiter fort. Im ersten Christmas Main Event am 21. Dezember 1989 erlebte eine neue Regelung der Official Rules ihre Premiere. Gegen die Skyhawks reichte das 0:0 in einer beidseitigen Defensivschlacht den Cowboys zur Titelverteidigung. Und noch einmal bewahrte sie vor Schaden als in Sunday Night's Main Event am 10. Januar 1990 den 89ers nach schneller 1:0 Führung trotz des späten Ausgleichs in einer weiteren defensiv geführten Partie die Revanche für jene schmerzliche Niederlage im Dezember gelang. Der Titel blieb jedoch bei den Cowboys. Ihre unverkennbare Dominanz führte zeitgleich zu ersten Diskussionen über einen dritten Einzeltitel in der World Tablefootball Union und die Idee des Intercontinental Champions war entstanden.

The Interlude — Blackfeet win to be destroyed

Die Formkrise der Cowboys war nicht mehr zu übersehen und nach Rücktrittsgedanken - diese hatten ebenso wie häufige Änderungen der Teamnamen damals Konjunktur - begann in der World Series am 3. Februar 1990 die kurze Blütezeit der Blackfeet. Mit 4:2 gewannen sie in einer zerfahrenen Begegnung letztlich sportlich überlegen den World Master Titel gegen die Cowboys, die sich einzig mit sich selbst beschäftigten. Die World Tablefootball Union war verwundert und zerstritten. Auch die Skyhawks kriselten und so drohte die WTU ihre Führungsteams und im Zuge heftiger Grundsatzdiskussionen auch noch den World Champion Titel als Institution zu verlieren.

The Final — Cowboys come back and rule

Dreizehn Tage nach der tiefen Zerrüttung folgte am 16. Februar 1990 in Friday Night's Main Event das glorreiche Comeback und der Aufbruch der gesamten World Tablefootball Union in eine neue Zeit. Höhepunkt des Abends war das Rematch um den World Master Titel zwischen Blackfeet und Cowboys. Ein rauschendes 5:0 brachte den Titel wohlbehalten zum Herausforderer. Die Mavericks sicherten sich zuvor erstmals den World Champion Titel in einem hochklassigen Wettbewerb und der FC Vältins gewann die Wertung um den Intercontinental Titel - die WTU hatte sich gefangen. Letztmals stand der World Master Titel schließlich am 1. April 1990 in FootballMania III on-the-line. Die Cowboys deklassierten die Blackfeet mit 6:0 und bewiesen neben ihrer eigenen Klasse auch die Notwendigkeit, Forderungstitel in der World Tablefootball Union langfristig zu etablieren.

Es brach eine Diskussion aus, die zunächst forderte, Intercontinental Champion und World Master Titel zu einem Forderungstitel zu vereinen. Diese Meinung änderte sich bald und so ist im 93. WTU Magazine vom 18. April 1990 die Ausrufung von Intercontinental Champion und World Heavyweight Champion als Forderungstitel zu lesen. Dem World Master Titel sollte der neue Blue-Belt folgen. Am 2. Mai 1990 fand in der Meadowland Arena unter freiem Himmel das legendäre Texas Bar-B-Q statt. Nach einem Qualifikationsturnier mit 6 Teams gewannen die 89ers den IC-Titel gegen den Zweitplazierten Blackfeet nach 32 Minuten mit 2:1 in der Verlängerung. Die Cowboys schlugen die Erstplazierten Mavericks hochdramatisch mit 5:4 und wurden damit erster World Heavyweight Champion in der Geschichte der World Tablefootball Union.

Der sportliche Status des World Master Titel ist nach der Einführung der World Heavyweight Championship niemals abschließend geklärt worden. Wohl seit jeher in der All-Time Ranking gelistet, fehlt allenthalben der entscheidende Hinweis, ob der World Master Titel tatsächlich im Blue-Belt aufgegangen ist. In Interpretation der Notation des Silberlings kann offenbar nicht davon ausgegangen werden. Ein Stück verborgener Historie besteht also weiter.